Al WCRAPT, tenutosi in novembre a Città del Capo, alcuni ricercatori dell’Advocate Illinois Masonic Medical Center di Chicago hanno presentato una relazione secondo la quale le iniezioni epidurali transforaminali di steroidi non sono superiori alle iniezioni epidurali interlaminari di steroidi per trattare il dolore lombare unilaterale.
Molti autori hanno eseguito esami sistematici dell’efficacia delle iniezioni epidurali di steroidi giungendo a una serie di conclusioni, hanno notato gli autori della relazione presentata al WCRAPT. Ma sono pochi gli studi ben progettati, prospettici, randomizzati, in doppio cieco, controllati che hanno confrontato l’efficacia delle iniezioni epidurali transforaminali di steroidi (transforaminal epidural steroid injections, TFESI) con le iniezioni epidurali interlaminari di steroidi (interlaminar epidural steroid injections, ILESI) per migliorare il dolore e la funzionalità in soggetti con dolore radicolare lombare unilaterale (lumbar radicular pain, LRP).
I ricercatori di Chicago hanno riesaminato in modo sistematico, hanno classificato le evidenze e hanno eseguito una meta-analisi. Sono stati inclusi cinque studi prospettici e tre studi retrospettivi che hanno valutato 506 pazienti. L’analisi statistica dei soli studi prospettici comprendeva 249 pazienti con una media di 3,2 mesi di follow-up. A breve termine (due settimane), si è riscontrata una differenza del 15% a favore delle TFESI rispetto alle ILESI per il sollievo dal dolore. Tuttavia non sono emerse differenze di efficacia a uno o sei mesi.
I miglioramenti combinati del dolore in tutti i cinque studi prospettici hanno rivelato una lieve differenza tra TFESI e ILESI (54,1% rispetto a 42,7%). Si è riscontrato un miglioramento funzionale leggermente maggiore nei gruppi ILESI (56,4%) rispetto a TFESI (49,4%) a due settimane. I dati combinati hanno evidenziato leggere differenze (TFESI 40,1% e ILESI 44,8%). Gli autori hanno concluso: “I risultati mostrano che sia TFESI che ILESI sono efficaci nella riduzione del dolore e nel miglioramento dei punteggi funzionali nel LRP unilaterale”.
